Match, Württembergischer Kunstverein Stuttgart 2006
Collage, decollage and the work with found materials have been techniques of both art and everyday culture since the 1960s – its applications change parallel to the respective dominating media: magazines, billboards, television, video and Internet. By way of the Internet and within this context, the probably the most extensive – and at the same time extremely disparate – database has been developed. The possibility to embed one’s own little stories into the endless World Wide Web turns this database into an endless investigative pool of our heterogeneous, as well as differentiated everyday culture. Martin Brand ties in with the questionable positions of this “story writing”, by concentrating his investigation on the right-wing extremist scene within the Internet and particularly by archiving and decollaging their everyday rituals. His three-part video installation Match is based on video recordings of a “match”, meaning those encounters, in which hooligan groups arrange to meet in order to mutually and brutally beat each other. The hobby recordings from the 1980s have been extremely compressed for the Internet and show typical traces of usage of antiquated and very successfully distributed VHS tapes. The absurd ritual becomes a historicized and aesthetically concentrated farce of masculine everyday culture. (Hans D. Christ, Württembergischer Kunstverein, Stuttgart 2006) Collage, Decollage und das Arbeiten mit gefundenen Materialien sind seit den 1960er Jahren Techniken der Kunst und Alltagskultur, deren Anwendungen sich parallel zu den jeweils dominierenden Medien – Zeitschriften, Großplakate, Fernsehen, Video, Internet – ändern. Mit dem Internet hat sich in diesem Kontext die wohl umfangreichste – und eine zugleich äußerst disparate – Datenbank entwickelt. Die Möglichkeit, die eigenen kleinen Geschichten in das endlose world wide web einbetten zu können, macht diese Datenbank zu einem endlosen Recherchepool unserer heterogenen wie ausdifferenzierten Alltagskultur. An den fragwürdigen Positionen dieser „Geschichtsschreibung“ setzt Martin Brand an, wenn er seine Recherchen auf die rechtsradikalen Szenen im Internet konzentriert und insbesondere deren Alltagsrituale archiviert und decollagiert. Seine dreiteilige Videoinstallation Match basiert auf den Videoaufnahmen einer „Schlacht“ – jenen Treffen, zu denen sich Hooligangruppen verabredeten, um sich gegenseitig nieder zu metzeln. Die Hobbyaufnahmen aus den 1980er Jahren sind für das Internet stark komprimiert worden und weisen zu dem die typischen Verbrauchsspuren von veralteten und sehr erfolgreich vertriebenen VHS-Bändern auf. Das absurde Ritual wird zu einer historisierten und ästhetisch verdichteten Farce männlicher Alltagskultur. (Hans D. Christ, Württembergischer Kunstverein, Stuttgart 2006)
Match, Hartware MedienKunstVerein Dortmund 2006
In the course of searching the Internet, the Bochum-based video artist Martin Brand has come across three video clips that document the same course of events from different perspectives. They provide insight into an arranged “battle” between rival groups of football hooligans on an open field in the 1980s. Copied again and again, these video recordings have been circulating in the football hooligan scene for years. The artist has synchronized these tapes, using their soundtracks. According to Brand, the fact that this “battle” was documented by several actors on a semi-professional level shows “the high significance of the wish for the ultimate confirmation of one’s own existence, made possible through the use of media.” Due to multiple copying and additional compression for the web, the quality of these recordings has declined to the point at which their details have become blurred, with both analog and digital artifacts defining the image-structure. The videos lead an unexpected aesthetic life of their own, highlighting the aggression and raw violence that can be experienced through their audio-track. (Francis Hunger, Hartware MedienKunstVerein, Dortmund 2006) Im Rahmen von Internetrecherchen ist der Bochumer Videokünstler Martin Brand auf drei Videoaufnahmen gestoßen, die aus verschiedenen Perspektiven das gleiche Geschehen dokumentieren: Ein verabredete „Schlacht“ zwischen Hooligangruppen auf freiem Feld in den 1980ern. Die mehrfach kopierten Videoaufnahmen, die schon jahrelang einzeln in der Szene kursierten, wurden anhand der Tonspur durch den Künstler miteinander synchronisiert. Dass diese „Schlacht“ durch mehrere Akteure semi-professionell dokumentiert wurde, verweist laut Brand auf „die hohe Bedeutung des Wunsches nach der ultimativen – durch den Einsatz von Medien ermöglichten – Bestätigung der eigenen Existenz“. Durch die vielfachen Kopiervorgänge und die zusätzliche Videokomprimierung für das Internet sinkt die Qualität der Aufnahmen derart, dass Details verschwimmen und analoge und digitale Artefakte die Bildstruktur bestimmen. Die Videos führen ein unerwartetes ästhetisches Eigenleben, wobei Aggression und rohe Gewalt umso mehr über die Audioebene erfahrbar werden. (Francis Hunger, Hartware MedienKunstVerein, Dortmund 2006)
Match, European Media Art Festival Osnabrück 2006
One of the most compelling pieces was Match (2005), a three-part video installation, for which artist Martin Brand purchased footage sold on the Internet by German soccer hooligans that features a secretly arranged fight between two of their groups. Brand synchronized the already much copied and badly deteriorated footage, which had been taken from three camera perspectives, via the original soundtracks (heavy breathing and muffled voices), and then projected it at half speed onto large screens arranged in a tryptich format. These aesthetics highlight the deeply ritualistic nature of the fight and eventually offset the impression of hatred and fanaticism. Viewers should thus not mistake the piece for being merely another voyeuristic exploitation, with or without didactic alibi, of the excesses of modern violence. Instead, they are encountering an example of experimental ethnography about highly transgressive subculture – not unlike the one portrayed in the Hollywood film Fight Club (1999, by David Fincher) – that has chosen to withdraw its violence from the public realm, while at the same time insisting on the right to practice violence among its own members. What makes Brand’s piece so complex and challenging is his successfully executed refusal to pass judgment on these men, to raise questions rather than provide answers. (Roy Grundmann about the EMAF 2006 in ”Old” Europe Shows New Media Art, Boston 2006) © 2005 Martin Brand